TAILANDIA 2.- Islas

Antes de nada: ADVERTENCIA!. El contenido e imágenes mostradas a continuación, pueden herir la sensibilidad de los lectores. Hipertensos, personas con problemas cardiovasculares y embarazadas consulten previamente a su médico. Todos los animales que aparecen en este capítulo han sido tratados de manera justa y humana y no han sufrido daño alguno.


Esta vez se ha hecho esperar. Sentimos mucho el haber tardado tanto, pero es que hemos tenido mucho lío.  No volverá a ocurrir, lo prometemos.


El plan de viaje para las islas va tomando forma. Tren nocturno hacia Sura Tani, 12 horas, después autobús hacia el puerto y ferry hasta Samui. El viaje en tren nos encantó. El tren tiene ese aire romántico que permite moverte libremente, tomarte un té , observar el paisaje por la ventanilla y descansar. Dormimos plácidamente, bueno, Carlos durmió plácidamente porque durmió abajo. Cierto es que yo se lo ofrecí. Para quien tenga que tomar un tren nocturno, decir que no se os ocurra dormir arriba porque las luces no las apagan y normalmente vas a tener un fluorescente encima de tu cabeza. Más vale que te lleves una manta polar por el tema del aire acondicionado y unos patuquillos de la abuela bien gordos. 

Después del tren, autobús, ferry y otro taxi, llegamos a unos bungalows de una playa al norte de Samui llamada Maenam. El lugar parecía muy tranquilo, sobre todo, porque estamos en temporada baja. Teníamos la piscina de este complejo para nosotros solos.   Koh Samui nos gustó a pesar de que es una de las islas más comerciales de ese archipiélago.  Estuvimos en 3 playas a cual más bonita y tranquila. 

Para movernos, lo mejor y más barato, una moto de alquiler por unos 150 bats / día (no llega a 4 euros). Además, ir en moto por estas carreteras con poco tráfico es muy reconfortante. Obviamente, este tipo de parajes son muy bonitos pero a la vez tranquilos, lo que hace que la intensidad del blog decaiga y pase de novela de aventuras a prensa rosa. Bueno chicos, dadnos un respiro, necesitamos cargar las pilas, y la playa es nuestro estado natural. No os creáis que es fácil estar todo el día que si una playa, que si la otra, que si chiringuito por aquí, que si chiringuito por allá.

Después de pasar 3 días en Koh Samui, decidimos ir a Koh Phangan, que es una isla que esta a media hora. Cogimos un catamarán y nos instalamos en una cabaña al pie de una playa. Esta isla es un poco más salvaje que Samui y también más pequeña. Es muy visitada por su afamada fiesta de la Full Moon (Luna Llena). 

Fuímos hacia el norte y atravesamos la isla por una carretera muy poco transitada, pasando por un paisaje de jungla que nos recordaba aquel episodio de las sanguijuelas(ajjjj). Por el camino vimos elefantes de un safari, cabañas de bambú , pequeños puestos de comida y alguna gasolinera de las que te venden la gasolina enbotellada. Seguimos adelante y la carretera se vuelve camino a través de la jungla. De repente, salen de la nada unos tipos y nos piden que nos detengamos. Tenían en la mano la auténtica placa de policia tailandés. No sólo nos pararon a nosotros sino a todos los occidentales que íbamos en moto por ese camino. Nos registraron concienzudamente nuestros bolsillos. Nos hicieron sacar la cartera, los monederos, la riñonera, miraron en cada uno de los departamentos. Pero lo más gracioso, es que cuando le enseñamos que tenemos además una mochila a la espalda, el tio coge y dice, bueno venga, ir tirando!. Pero, qué clase de redada es esta? Nos miras uno a uno todos los recovecos de los bolsillos (hasta esos en los que tenemos a veces pelusilla) y cuando llega la hora de registrar una mochila, con tamaño suficiente para meter kilo y medio de uranio enriquecido, va y nos dice que nos vayamos!. Que le pasa a este poli? Te quedó la asignatura de Redadas para Septiembre? De verdad!, que poca profesionalidad!, ya no hacen redadas como las de antes!. Arrancamos de nuevo la moto, y seguimos melena al viento. (Melena, entradas, cada uno lo que tiene).  De repente, avistamos el mar y se desplegaron antes nuestros ojos 2 pequeñas playas que competían la una con la otra. Decidimos ver las 2 y después emitir nuestro veredicto. La primera casi de 10, la segunda lo mismo. Nos inclinamos por la segunda después de horas y horas de deliberación. Encontramos "EL CHIRINGUITO". (Con mayúsculas). Hamacas colgadas de palmeras, cojines tailandeses, alfombras sobre la arena y unas vistas de catálogo de agencia de viajes. Nos estaba dando una envidia el propietario del local!! Creemos que es el garito en el que Georgie Dann se inspiró con su hit del verano. Por cierto, alguien sabe que pasó con Georgie Dann?

Nos habían comentado que esta isla era la Ibiza Tailandesa, y ya sabéis lo enamorada que está Maribel de Ibiza. Pues esta es su isla gemela en Asia, pero mucho menos explotada. Sería la Ibiza de hace 30 años. Lo mejor de estas islas es que no hay edificios de más de 2 plantas, casi todos los hoteles son bungalows de madera integrados perfectamente en la espesura de la jungla, con palmeras, cocoteros, lo que viene siendo muy tropical. De vuelta a casa con la moto, pasamos por un sitio donde parecía que se estaba preparando unas  fiestas patronales. Un escenario, muchas sillas e infinidad de puestos de comida y ropa. Cenamos aquí? Venga!. Nos cambiamos y allá que fuimos. Puestos de comida con todo tipo de pinchos por menos de lo que cuesta un caramelo. Nos encontramos hasta los famosos puestos de insectos que se comen (pero querida audiencia, esto tendrá que ser otro día, todavía tenemos nuestros estómagos un poco sensibles y no queremos jugárnosla por el momento).

Nunca supimos realmente qué se celebraba (aunque la verdad nos daba igual), pero era una fiesta puramente tailandesa, con muy pocos occidentales.  Cenamos, dimos un paseo entre los puestos, escuchamos varios temas del grupo musical que tocaba en directo y, como en cualquier película americana, donde la pareja pasea por la feria, quise deslumbrar a Maribel poniendo a prueba mi afinada puntería. Quieres un muñequito? Pues te voy a sacar 2!. Pim-Pam-Pum! 




Y con la cara de Clint Eastwood después de haber matado a los malos, nos fuimos tan contentos con nuestros trofeos a dormir porque al día siguiente nos dirigiríamos a la tercera isla de esta zona, Koh Tao. Isla por excelencia para los amantes del buceo y el snorkel.

El viaje en barco duró poco más de una hora y media. Llegamos al Puerto y nos dirigimos hacia la playa de la Libertad (Freedom Beach). Nos pareció aún menos explotada que las anteriores, por aquello de que también es una isla más pequeña. Existen muchas escuelas de buceo que te ofrecen el pack completo: Alojamiento, curso de buceo, licencias Padi, transportes. En todos los hoteles son capaces de gestionarte absolutamente todo lo que necesites. El alojamiento que habíamos reservado era un pequeño bungalow de madera, en la misma Freedom beach. Muy barato, pero también muy espartano. No tenía nada más que la cama y un ventilador. Al ser de madera, y bastante viejo,  las juntas no estaban lo que se dice muy juntas (valga la redundancia) lo que sirve de entrada a toda clase de insectos varios. Y lo que no son insectos. Cuando entramos al baño nos encontramos que no estábamos solos. El baño estaba okupado por una salamanquesa tamaño perro caniche. Daban ganas de ponerle una correa y llevartela de paseo. Intentamos dialogar con ella. Pero no hubo manera, no decía nada, sólo nos miraba con esos ojos saltones.  Así que, por esa noche la dejamos dormir en el baño con la condición de que al día siguiente antes de las 12, desalojara por las buenas las instalaciones. 

Después de comer, dimos un paseo por los alrededores y alquilamos otra moto. Un truco. En la mayoría de los sitios te alquilan motos de 80 cc. Pero hay otros sitios donde puedes conseguir de 125 cc, por el mismo precio. No es que necesitáramos mucha más potencia, pero al ir 2 en la moto, y con las cuestas que hay, es más seguro ir con algo más robusto. 


Momento Arguiñano! Vamos a hablar de la comida tailandesa. La mejor, la de los puestos en la calle. Está mucho más sabrosa y además es mucho más barata (Higiene total). Entre los platos más típicos están el Pad Thai (unos fideos hechos al wok, con verduras, pollo, cerdo o gambas) (Gracias Juanjo por el consejo). Otra cosa que nos encanta, un sofrito de anacardos con verduras y pollo que sirven con arroz, y que está rico-rico (ver foto abajo a la izquierda) y un arroz al curry con piña, muy bien presentado y sabroso. Pero para aquellos que no les guste demasiado probar cosas nuevas, mencionar que en los restaurantes de casi todos los sitios tienen todo tipo de comida occidental. Por supuesto más cara que la comida local, pero también muy rica. De hecho hemos comido pizzas más ricas aquí que en Italia. Pasta hay en todos sitios, hamburguesas, sandwiches, carne, pescado. Así que el tema comida no debe ser excusa para nadie. La hay para todos los gustos y bolsillos. 

Esa noche acabamos en un garito rasta, con música de Bob Marley, donde estuvimos jugando con el dueño a un juego que se llama jerga (o yerga). Consiste en formar un bloque con unas piezas rectangulares de madera, colocarlo de forma vertical y, por turnos, tienes que ir quitando piezas una a una, sin que se caiga el bloque central. Mojito va, mojito viene y partida tras partida, no hubo manera de ganar ninguna.  

La salamanquesa se encadenó en el baño, y no hubo manera de realizar ningún desalojo. Así que, decidimos buscar una nueva estancia, un poco más "cómoda". Y encontramos un sitio bastante más grande, a pie de playa, con los servicios básicos y a muy buen precio  después de regatear algo. Fuímos a una playa que le había recomendado un chico de la isla a Maribel (Ao Leuk). Llegar a la playa es un tanto complicado pues el camino es bastante abrupto y empinado para la moto. Preguntamos y nos recomendaron que mejor bajáramos andando. Así que, como somos muy obedientes, aparcamos la moto arriba, y recorrimos el resto de camino. Qué playa! Colores turquesas de varios tonos. Había un par de barcos con estudiantes de buceo haciendo sus primeras prácticas con el equipo, a baja profundidad. Este lugar es un punto recomendado para hacer snorkel. Y sí que lo es. Increíble la variedad de peces de colores ya desde la orilla. Corales, bandadas de peces comiendo, todo un espectáculo. En la segunda inmersión me dirigí a otro lugar, y de repente veo 2 peces alargados , de un tamaño al que yo no estaba acostumbrado. Rápido me di cuenta de que se trataba de 2 Barracudas. Qué queréis que os diga, estos bichos impresionan. Tienen una dentadura capaz de dar un buen mordisco, aunque no suelen atacar a los bañistas (al menos eso fué lo que leí después). Yo me quedé inmóvil y las observé, pacientemente, y cuando una de ellas me clavó la mirada, me acordé que había dejado el cocido puesto en el fuego y puse pies en polvorosa. Impresionan estos bichejos con esa cara de pocos amigos! Os dais cuenta la cantidad de juego que están dando los animales en este blog?




Aquella noche decidimos ver una peli y poco más. Pero, curiosamente, al acabar la película, comenzamos a oír música a tope y ruidos de juerga a sólo unos metros del cabecero de la cama. Buf! Parece que tenemos sólo 2 opciones. Quedarnos aquí, oyendo como se divierten los demás, o unirnos a la juerga. No hico falta pedir el comodín del 50%, nos vestimos y para allá que fuímos a ver que se cocía. Había un ambientazo digno de ver, con gente bailando encima de la barra y todo el mundo bien calentito por dentro. No os creáis que el sitio era un garitazo. Era un chiringo de madera, con la barra cuadrada, 3 camareros, 1 dj, y muchos decibelios. Era una escuela de buceo y pensábamos que estaban celebrando el fin de curso. Le preguntamos a una chica francesa y nos dijo: -"Qué va! Si yo he empezado hoy!" -" Pues veras ésta.., mañana va a tener un cuerpo 'J' para bucear". Nos integramos muy fácilmente en la juerga, la verdad, hablando con unos y con otros, "que si he visto una barracuda, que si he visto un tiburón". Unas cervezas/mojitos y nos invitaron a unos chupitos que sacaban de una botella en la que dentro había una serpiente. Pa dentro!! (hasta en las juergas aparecen los reptiles).


Al lado justo de Koh Tao, hay una mini-isla que se llama Koh Nangyuan. (Es tan pequeña que no viene ni en el google maps). Sin embargo tiene una curiosa doble playa que comunica 3 islotes. Aquí taxi-bote, entrada de 100 bats. Subimos por un camino hacía un mirador donde se podía apreciar una vista panorámica del conjunto en cuestión. 

Bajamos hacía la playa y estaba abarrotada por una autentica marabunta de parejitas honkonesas, súper-fashion. Momento rosa. Iban todos conjuntados con unas sudaderas finas de manga larga de diferentes estampados (suponemos que para no quemarse con el sol). Pero lo que más nos dejó todo locos fue que los bikinis o pareos de ellas, iban a juego con el estampado del bañador de ellos. Nuestra cara de interrogación se convirtió en cara de signo de admiración(!!!). Nos dimos cuenta de lo desconectados que nos encontrábamos de la moda juvenil. Supusimos, después de mucho estrujarnos las neuronas, que se trataba de un viaje para recién casados. (Como los chinos hacen bodas multitudinarias en los campos de fútbol, por qué no irse de luna de miel todos juntos?). Tenemos 2 versiones para explicar lo de vayan tan conjuntados. O bien es para marcar el territorio y decir: - "Eh! cuidado!, que esta es mía!, no ves mi bañador!". La otra es que lo hacen para no confundirse de pareja. Pero no podemos contestar a todos estos interrogantes.

Y después de pasar unos días "tranquilos" en Koh Tao, volvimos a Koh Phangan y decidimos asistir a la fiesta de la media luna (Half Moon Party). La verdad es que ahora entendemos por qué a esta isla la llaman la Ibiza Tailandesa (salvando mucho las distancias). Hay fiesta de la luna nueva, media luna, luna llena, fiesta de la cascada, fiesta Safari, la fiesta de Shiva,  en fin, esto parece España! Cenamos en un italiano en el pueblo y Maribel propone que nos acerquemos a la fiesta andando. Yo no sabía muy bien a qué distancia estábamos, pero Maribel muy segura dijo que estaría como a unos 4 km. "Bueno, total, es pronto, a la vez que hacemos tiempo, bajamos la cena". Y bien que la bajamos! Aquellos 4 km se convirtieron en, más o menos, el doble.., por arte de birlibirloque! Cada vez que pasaba un taxi nos preguntaba si queríamos ir a la fiesta, y le sonreíamos diciendo," no,no.. nosotros vamos andando, que esta aquí al lado". Conseguimos llegar al recinto después de más de una hora y media de caminata, un buen calentamiento para bailar. El lugar, un sitio muy bien montado, luces fluorescentes, gente fluorescente, djs fluorescentes. Nos regalaron un CD con la entrada y una bebida gratis también fluorescente (500 bats). En la fiesta no había demasiada gente, al principio. Pero la cosa se fue animando. Nuestra idea era estar un rato y después, ir a ver el España-Portugal de la Eurocopa. Al final vimos el partido allí mismo con un ambiente mezclado, muy variopinto. Había casi más gente viendo la tanda de penalties que en la pista de baile. Y después del sufrimiento, del casi ataque al corazón al ver a Ramos lanzar a lo Panenka, y ver dar el balón en el palo en el de Cesc, lo celebramos por todo lo alto junto a otros españoles que había por allí!!! Tiempo para ir a planchar la oreja, taxi compartido con casi 12 personas en la parte trasera de una pick-up  y, a dormir!

La fiesta estuvo bien, y en unos días iba a ser la gran Fiesta de la Luna Llena. Pero, sinceramente, nosotros tuvimos suficiente y decidimos abandonar Koh Phangan antes de que se llenara de la muchachada. Decidimos ir hacía Phuket como primera etapa hacía las Phi-Phi y, de paso, ver la final de la Eurocopa. Barco y minibus. Phuket no merece demasiado comentario. Es un sitio como pudiera ser cualquiera de la costa levantina pero lleno de ingleses, americanos y australianos. Ya sabíamos esto pero encontramos un sitio en la playa de Kata, bueno, bonito y barato. Y además creímos que era un buen sitio para ver la gran final de la Eurocopa (Nada más lejos de la realidad). 


Día de la Final: Habíamos llegado a Phuket desde Koh Phangan (barco y furgoneta). Llegamos casi a las 5 de la tarde, con el cuerpo en forma de 'S' por el viaje. Dimos una vuelta por la playa de Kata y cenamos. El problema viene dado por el desfase horario entre Europa y Tailandia (5 horas). Lo cual significaba que la mayoría de los partidos los empezábamos a ver sobre la 1:45 de la madrugada. Total, que después de cenar fuimos un rato a la habitación a descansar del viaje. Hicimos tiempo. La idea era verlo, o bien en la habitación, o bien en algún bar inglés. Decidimos ver la primera parte en la habitación. Y aquÍ llega lo grotesco de la situación. Tres minutos antes de comenzar la final, la señal de televisión directamente desaparece!! No se ve ningún canal!! Creemos que se trata de algo relacionado con la antena del hotel. Así que, decidimos ir fuera a algún bar. Que más puede pasar! Pues que empiece a caer una lluvia torrencial. Operación salir al bar inglés, suspendida. Bloqueo mental. Y por internet? Pruebo a conectarme.., tampoco funciona. Pero es que se han unido todas las fuerzas de la naturaleza para robarnos este momento tan trascendental?? Me pongo un chubasquero y me lanzo a la calle. Maribel decide que ella se va a dormir, que mañana ya, si eso... Comienzo la búsqueda desesperada de algún sitio donde exista alguna señal televisiva y con gente dispuesta a ver la final. Todo cerrado, todo apagado, nadie por la calle. Lo único que había eran travestis en moto, acosando insistentemente. Yo estaba buscando la cámara oculta. Quién me pone la pierna encima!. Si yo lo único que quiero es ver un partido de fútbol!. Total, la primera media hora había pasado y no tenía ni idea del resultado. Decidí volver por donde había venido. Al fin, internet funcionó. Pero no había manera de ver el partido online. Así que como antaño, con el transistor, tuve que empezar a escuchar el partido por la radio. Radiografía del momento. Maribel dormida. Yo con los cascos puestos delante del ordenador, con una cerveza Chang y una bolsa de patatas picantes. En el ordenador la cope y el marca. Vamos ganando! grité tímidamente (como se grita en el cine mudo, con la boca abierta sin emitir sonido). Vaya papelón!. Ya con el segundo grite Goooolllll!! y Maribel despierta. Y, al poco, volvió la señal de televisión. Parece que la cosa se va arreglando. Lo demás ya lo sabeis todos. 4-0 y Casillas de portero.
(Vaya chapa os acaba de meter Carlos..).


Y la siguiente parada, las famosas Phi-Phi. Esta isla se compone de varios islotes, y son famosas porque en uno de estos islotes se rodó la película de Di Caprio "La Playa". Llegamos con lluvia y qué lluvia! De gotas gordas, nada de "chimichurri" de ese. Salimos del puerto con el chubasquero y la mochila a cuestas buscando nuestro hotel. Ni pipas!, no lo encontrábamos! y, de repente, salió un chico de una escuela de buceo hablando un castellano con acento catalán y nos dijo: -"Pero dónde vais con la que está cayendo? , "poneos a resguardo, pasad y sentaos". Qué bien, oír castellano!. Nos sentamos con él. Un tipo encantador, la verdad. Nos contó que llevaba 4 meses trabajando en las Phi-Phi y que estaba más feliz que una codorniz. Nos dió un mapa, nos señaló las zonas tranquilas de la isla, los sitios mejor para comer a buen precio y además nos ayudó a encontrar nuestro hotel. Qué gusto encontrarse a gente así!. Después comimos en un sitio que se llama Orange. Las paredes estaban decoradas con decenas de servilletas con comentarios muy buenos sobre la comida y la cocinera. Esta mujer debe ser famosa en la isla. La ponían por las nubes. Y  la verdad, la comida estaba deliciosa. Una cosa que hace muy especial a esta isla es que ni hay coches ni ningún vehículo a motor, sólo bicicletas. Te la recorres a pie por una pequeña acera en unos 10 minutos. Tiene su encanto, pero nuestro problema era el mal tiempo. Con lluvia no hay nada que hacer. No se puede visitar la Maya Beach ("La Playa") ni otras islas de alrededor. Como cosa negativa, la están enfocando hacía un turismo adolescente donde lo que prima es la fiesta y la juerga y, sinceramente, no tiene ningún sentido. La isla tiene muchas otras posibilidades, como rutas a pie por la jungla, zonas de escalada, buceo y snorkel. Otra cosa que no nos gustó demasiado es que tiene cientos de barcos que no te dejan ver las playas. O sea, que bien, pero decidimos pasar sólo un día.


Y nos trasladamos a Koh Lanta. Esta isla es más grande pero también más tranquila. Llegamos también con mal tiempo pero nos alojamos en un sitio muy agradable. Se trata de un conjunto de 6 casas, muy buen equipadas y que encontró Maribel en internet a un chiquiprecio (sí, habéis leído bien, Maribel y un ordenador). Muy recomendable si alguien viene por aquí (www.escape-cabins.com). La isla está prácticamente cerrada por vacaciones. Es temporada baja y, aquí, es donde más lo hemos notado. La mayoría de los comercios, restaurantes y hoteles están cerrados. Y claro, es porque el tiempo en estas fechas no acompaña. Tres días prácticamente lloviendo, sin tregua. Esto es algo que, cuando te pasa en unas vacaciones de 15 días, te puede arruinar el viaje. En nuestro caso, nos sirvió para hacer vida hogareña, escuchar algo de música, leer, escribir el blog, seleccionar fotos y organizar el viaje de entrada a Malasia. No nos quejamos para nada del tiempo, al contrario! Hemos tenido un mes de Junio espectacular, a pesar de ser época monzónica.

Si tuviéramos que elegir una de las islas, a nosotros nos ha gustado mucho Koh Tao pero nos quedamos con Koh Phangan (en época que no sea luna llena). Aquí encontramos una playa que nos enamoró y que no vamos a nombrar, preferimos  mantener el nombre en el "economato". Si alguno se muere por ganas de saberlo, ya sabéis, todos tenemos un precio. (Y no tiene que ser dinero, admitimos jamón como moneda de cambio).

Y ya, para despedirnos, curiosidades varias. La gasolinera-bodega. La taza del bater con ducha incorporada. 

Como habéis podido observar, ha habido de todo en este capítulo: moda, documentales de animales, prensa rosa, fiestas patronales y no tan patronales, cocina, fútbol, motos, cine, música y acción. 
Conclusión sobre Tailandia: Volveremos!!! 
Próxima parada: Malasia... seguiremos escribiendo..